Лента от електромагнитно излъчване с дължини на вълните, по-големи от рентгеновите лъчи, но по-къси от видимата светлина, е известна като ултравиолетов (UV) спектър. UV светлината се предлага в три различни форми: UVA, UVB и UVC. Всеки вид засяга живите същества по различен начин и има уникални качества.
UV радиацията е добре известна с използването си при дезинфекция и стерилизация. Има способността да унищожава вируси, бактерии и други микроби. Продължителното излагане на ултравиолетови лъчи обаче също може да бъде опасно за хората, като увеличава риска от увреждане на кожата, увреждане на очите и дори рак. Следователно е изключително важно да разберем многото форми на ултравиолетова радиация и как да се предпазим от нейните вредни ефекти.
Най-силният тип UV светлина, UVC, има максимална енергия и най-къса дължина на вълната. Освен това UV светлината представлява най-голям риск. За щастие, почти цялата UVC светлина се блокира от земната атмосфера, предпазвайки ни от нейните вредни ефекти. UVC обаче се използва в широк спектър от индустриални процедури, включително стерилизация на медицинско оборудване и пречистване на вода.
Със своята средна дължина на вълната и интензитет UVB радиацията е причина за катаракта, рак на кожата и слънчеви изгаряния. Въпреки че не е толкова вреден като UVC, продължителното излагане на него може да има отрицателни ефекти. За щастие, земната атмосфера абсорбира по-голямата част от слънчевата UVB радиация, така че много малко от нея достига до повърхността.
От трите форми на ултравиолетово лъчение UVA има най-дългата дължина на вълната и най-ниската енергия. Той е причина за стареенето на кожата и почерняването. Той уврежда колагеновите и еластиновите влакна, като прониква дълбоко в кожата. За разлика от UVB радиацията, UVA радиацията присъства винаги през целия ден и може да премине през стъкло и облаци. Ето защо е изключително важно да се предпазите от UVA лъчите дори в облачни дни.
Въпреки че ултравиолетовите лъчи могат да бъдат вредни, има техники за предпазване от отрицателните им ефекти. Човек може ефективно да намали излагането си на ултравиолетово лъчение, като нанесе слънцезащитен крем, носи защитни дрехи, слънчеви очила, които филтрират ултравиолетовите лъчи, и се крие на сянка през най-горещите части на деня. Чрез разумни мерки и разбиране на многото форми на ултравиолетово лъчение можем да получим удоволствие от слънчевата светлина, без да застрашаваме благосъстоянието си.
