Фотоволтаичният ефект, който е в основата на работата на слънчевите улични светлини, е открит през 1839 г. от френския физик Александър Едмон Бекерел. Фотоволтаичният ефект обяснява как слънчевата енергия се трансформира в полезна електрическа енергия.
20-ватова фотоволтаична улична лампа нощник
Фотоволтаично улично осветление се състои от източник на светлина, батерия, контролер за зареждане и соларен панел. Множество слънчеви клетки, които улавят слънчевата енергия и я трансформират в постоянен електрически ток, образуват слънчеви панели. Кристалният силикон, полупроводниково вещество, способно да генерира както отрицателно, така и положително заредени електрони и области, се използва за конструиране на слънчеви клетки. Тези електрони се задвижват в положителните пространства в слънчевите клетки от фотоните, които се излъчват от слънчевата светлина. В резултат на това се създава електрическа верига и се произвежда енергия, когато електроните се движат през веригата. Контролерите за зареждане се използват за съхраняване на енергия от слънчеви батерии, които са свързани към слънчеви панели. Когато няма достатъчно слънчева светлина за преобразуване през вечерта, фоторецепторите на слънчевата лампа откриват това и незабавно черпят ток от батерията, за да осветят източника на светлина. Още веднъж, на зазоряване, фоторецепторите засичат слънчева светлина и моментално изключват светодиода. Ефективността на панела, размерът на слънчевите клетки и количеството получена слънчева светлина са основните фактори, които влияят на тока, който панелът произвежда.
